Nach einer düsteren Leistung, die im ersten Gruppenspiel der Champions League mit 1: 4 gegen Napoli verlor, musste Liverpool stark zurückschlagen. Und genau das taten sie, indem sie gegen eine selbstbewusste und formstarke Ajax-Mannschaft, die die Eredivise anführt, mit 2:1 gewannen und die Rangers in ihrem Eröffnungsspiel besiegten.
Obwohl Ajax gut verteidigte und eigene Chancen herausspielte, dominierte Liverpool das Geschehen mit 24 Schüssen auf 3 von Ajax und kontrollierte gleichzeitig das Tempo des Spiels, hauptsächlich durch Mittelfeldspieler Thiago.
Und eine interessante Wiederholung in Liverpool, die Chancen schuf, die zu Chancen führten, waren die erwarteten Angriffe von den Flanken, insbesondere von der rechten Seite.
Die rechte Seite von Liverpool gegen die linke von Ajax stand oft im Mittelpunkt von Spielsituationen, insbesondere in der ersten Halbzeit. Trent Alexander-Arnold, Harvey Elliott und Mohamed Salah zielten auf Räume zwischen den Linien und hinter der Ajax-Abwehr.
Salah nutzte den verbleibenden Raum, was zum ersten Tor des Spiels führte.
Torhüter Alisson schickte einen Distanzpass in die Hälfte von Ajax auf den breiten Stürmer Luis Diaz. Luis Diaz lief auf den Ball zu und warf ihn in den Lauf von Mittelstürmer Diogo Jota, aber erst, nachdem Rechtsverteidiger Devyne Rensch weiter nach außen gesprungen war und Diaz zusätzlichen Raum gewährte, als er auf den Ball rannte.
Dies hatte wohl einen Rieseleffekt, da Innenverteidiger Jurrien Timber dann weiter nach rechts rückte, was Jota nach Ballannahme mehr Bewegungsraum verschaffte.
Und als Timber seine Position veränderte, tat es auch sein Innenverteidigerkollege Calvin Bassey. Da Bassey jetzt auch näher an die Seite gezogen wurde, auf der der Ballbesitz lag, hatte Salah mehr Platz, um hinter die Verteidigungslinie zu rennen.
Salahs Möglichkeiten, den Ball zu treffen und eine Chance zu verwandeln, wurden durch den ebenfalls fehlenden Linksverteidiger Daley Blind verstärkt. Jota konnte den Ball zu Salah schieben, der weiter in Richtung Strafraum marodierte.
Blind war noch nie mit roher Geschwindigkeit gesegnet und konnte Salah nicht einholen, während Bassey zum Zeitpunkt des Passspiels nicht in Position war.
Salah verwandelte ordnungsgemäß, um Liverpool die anfängliche Ein-Tore-Führung zu verschaffen.
Was Blind an Geschwindigkeit gefehlt hat, hat er immer mit einer guten Auswahl an Pässen wettgemacht. Und der Ausgleichstreffer von Ajax zehn Minuten nach Liverpools erstem Treffer wurde durch einen guten Steilpass von Blind vorbereitet.
Mittelfeldspieler Edson Alvarez passte auf Blind, der links im Raum stand. Liverpools Verteidigungslinie war auch bemerkenswert hoch.
Steven Berghuis lief Alexander-Arnold davon, den Blind schnell mit einem Steilpass über die Flanke bediente.
Liverpools Rechtsverteidiger verfolgte den Lauf nicht, und Joel Matip musste herüberwechseln, um den Raum gegen Berghuis abzudecken. Berghuis schnitt den Ball zurück zu Steven Bergwijn, der dann Mohammed Kudus vorbereitete …
Der mit Nachdruck ins Dach des Netzes schloss.
Bei den ersten beiden Toren beider Spiele wurden Außenverteidiger auf derselben Seite des Spielfelds aus der Position gebracht. Einen Lauf in den Strafraum von Salah bei einem Angriff holte Blind kurz darauf jedoch wieder ein. Es war ein weiterer Angriff, der links begann und rechts endete, und Jotas Lieferung war niedrig und hart und zielte darauf ab, Salahs diagonalen Lauf am langen Pfosten zu treffen, aber Blind konnte gut abfangen.
Matip war sehr gut darin, den Ball von hinten ins Mittelfeld zu bringen und das Spiel nach vorne zu bringen. Matip, der gegen Ajax’ Mittelblock antrat, fädelte einen Pass durch diesen Block in Richtung Diaz ein.
Diaz legte den Ball auf Alexander-Arnold ab, der jetzt im Innenfeld war, während Salah die Breite auf der rechten Seite behielt. Der Rechtsverteidiger erzwang eine Doppelparade.
Die zweite Hälfte beaufsichtigte mehr Dominanz von Liverpool. Sie erspielten sich mehr Chancen und wurden im Laufe des Spiels noch offensiver, was sich auch in der Wahl der Auswechslungen zeigte.
Aber Ajax ging nach 74 Minuten zum ersten Mal im Spiel beinahe in Führung.
Da Liverpool erneut ein hohes Pressing einsetzte, waren sowohl Dusan Tadic als auch Blind auf beiden Seiten des Spielfelds im Raum. Vom Mittelfeld wurde rechts auf Tadic gewechselt.
Tadic trug den Ball auf dieser Seite nach vorne, während Blind ungedeckt in den Strafraum schoss. Sowohl Konstantinos Tsimikas als auch Alexander-Arnold wurden erwischt und mussten zurückrennen, um in Deckung zu gehen.
Tadic spielte eine gut gewichtete Flanke über die Verteidigungslinie in den Strafraum, für Blind, der knapp am Kopfball vorbei köpfte.
Liverpool würde schließlich über Matip spät treffen, um seine ersten drei Punkte in Europa in dieser Saison zu besiegeln, aber das Spiel zeigte, dass beide Seiten versuchten, Räume in den weiten Bereichen auszunutzen. Es war eine Leistung von Liverpool, die man von ihnen erwarten würde.
